Conhecido como “cometa do diabo”, o 12/Pons-Brooks possui um ciclo que dura cerca de 71 anos, sendo considerado um dos cometas mais brilhantes, dando show nas observações. Para os amantes da astronomia, o objeto espacial atingiu o periélio, ponto mais próximo do Sol, desde domingo (21) e pode ser visto nos céus do Brasil.
O que você precisa saber?
- O objeto espacial denominado de 12P/Pons-Brooks (12P) é um cometa criovulcânico;
- Ele é composto de uma concha dura e gelada cheia de gás, poeira e gelo e uma cauda feita do material que vaza do seu interior;
- Seu apelido “Cometa do Diabo” é devido ao formato de chifre que sua cauda assume quando ele entra em erupção;
- Ele tem uma órbita elíptica que dura cerca de 71 anos e vai atingir o periélio (ponto mais próximo do Sol) neste domingo (21).
Apesar de só estar visível na maior parte do país neste domingo, desde o dia 7 de abril, observadores na região Nordeste do Brasil já têm conseguido fazer registros da passagem do cometa.
Mesmo com a visibilidade, de acordo com o Observatório Nacional, não é possível atestar se o cometa poderá ser visto a olho nu, dado que a intensidade do brilho desses objetos podem ser imprevisíveis. Por isso, é possível que haja a necessidade de fazer uso de outros instrumentos, tais como binóculos e telescópios.
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“Os observadores deverão olhar para o horizonte oeste, na mesma direção do pôr do sol, para ver o cometa. O cometa está visível logo após o pôr do Sol, primeiramente abaixo da constelação de Touro, e a partir de maio, abaixo da constelação de Órion, sempre por volta das 17:40 às 18:30 h. A maior dificuldade será encontrar um lugar com o horizonte oeste livre, visto que o cometa está muito baixo no céu, numa altura de cerca de 15 graus”, disse o astrônomo Dr. Filipe Monteiro, ao Observatório Nacional.
Enquanto no dia 21 de abril o cometa estará mais próximo ao Sol, no dia 02 de junho ele fará sua máxima aproximação com a Terra. Contudo sua visibilidade estará mais fraca e dependerá do auxílio de binóculos para ser observado.
“Ao que tudo indica, este cometa vai brilhar além das expectativas. Isso devido a uma característica que já havia sido observada em suas passagens anteriores. Ao se aproximar do Sol, ele começa apresentar explosões de brilho, que os cientistas atribuem à presença de criovulcões em sua superfície”, disse em março ao Olhar Digital, Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia (APA) e apresentador do Olhar Espacial.
Para localizar o 12P/Pons-Brooks no céu, aplicativos de observação de estrelas estão disponíveis para celular. É o caso do Star Walk 2 ou o Sky Tonight. Eles permitem identificar diversos objetos astronômicos, além de cometas.