Cientistas da Universidade Estadual da Pensilvânia, nos Estados Unidos, localizaram um planeta que possui muita massa em relação à sua estrela, e a descoberta está colocando em xeque o que se entende tradicionalmente sobre a formação dos planetas e dos sistemas solares.
Em um artigo publicado nesta quinta-feira (30) na revista Science, os pesquisadores relatam a descoberta de um planeta com mais de 13 vezes a massa da Terra orbitando a estrela LHS 3154, que é nove vezes menor que o nosso Sol.
A proporção de massa do planeta recém-descoberto com sua estrela hospedeira é mais de 100 vezes maior que a da Terra e do Sol.
A pesquisa revela o maior planeta conhecido pela ciência em torno de uma estrela anã ultrafria, o tipo de estrela menos massivo e mais frio do Universo.
A descoberta vai contra o que as teorias atuais previam para a formação de planetas em torno de estrelas, e marca a primeira vez que um planeta com massa tão elevada foi avistado orbitando uma estrela de massa tão baixa.
“Esta descoberta realmente mostra o quão pouco sabemos sobre o universo”, disse Suvrath Mahadevan, professor de Astronomia e Astrofísica na Penn State e coautor do artigo. “Não esperaríamos que existisse um planeta tão pesado em torno de uma estrela de massa tão baixa.”
Ele explicou que as estrelas são formadas a partir de grandes nuvens de gás e poeira. Após a formação da estrela, o gás e a poeira permanecem como discos de material orbitando a estrela recém-nascida, que podem eventualmente evoluir para planetas.
Conheça os planetas do Sistema Solar
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Ilustração representando uma das espaçonaves gêmeas Voyager da Nasa. que entraram no espaço interestelar – o espaço fora da heliosfera do nosso Sol; nossa galáxia é formada por um sol, oito planetas, 290 luas, cinco planetoides ou planetas anões e milhões de asteroides e cometas
Crédito: Nasa/JPL-Caltech -
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Imagem do Sol, principal astro da nossa galáxia; registro foi feito em 30 de outubro de 2023 pelo Solar Dynamics Observatory, da Nasa;
Crédito: Nasa/SDO -
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Mercúrio, primeiro planeta do sistema solar e mais próximo do sol
Crédito: Nasa/Reprodução -
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Visão simulada por computador do hemisfério norte de Vênus, feita a partir da vista da sonda Magalhães, da Nasa
Crédito: Nasa/Reprodução -
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Imagem da Terra obtida pelo Deep Space Climate Observatory, da Nasa
Crédito: Nasa/Reprodução -
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Terra é o terceiro planeta do Sistema Solar; após ele vem Marte, que é 53% menor
Crédito: Nasa/Reprodução -
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Imagem de Marte feita em abril de 1999; são vistas nuvens de gelo de água branca azulada pairando sobre os vulcões Tharsis
Crédito: NASA Mars Global Surveyor MOC/Reprodução -
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Imagem de Júpiter capturada com o Telescópio Espacial Hubble, da Nasa/ESA, para estudar auroras do planeta (como registrada no topo da foto)
Crédito: NASA, ESA, and J. Nichols (University of Leicester) -
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Saturno e seus aneis; o planeta tem 146 luas, mas que não estão visíveis na imagem captada pela equipe de pesquisa
Crédito: Nasa/Reprodução -
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Urano visto pela espaçonave Nasa Voyager 2 em 1986
Crédito: Nasa/Reprodução -
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Foto de Netuno produzida a partir das últimas imagens tiradas pelos filtros verde e laranja da câmera de ângulo estreito Voyager 2
Crédito: NASA/JPL
“Não se espera que o disco de formação planetária em torno da estrela de baixa massa LHS 3154 tenha massa sólida suficiente para formar este planeta”, disse Mahadevan. “Mas está por aí, por isso agora precisamos de reexaminar a nossa compreensão de como os planetas e as estrelas se formam.”
A descoberta também levanta questões sobre a compreensão anterior da formação de estrelas, uma vez que a proporção poeira-massa e poeira-gás do disco que rodeia estrelas como LHS 3154 – quando eram jovens e recém-formadas – precisaria ser 10 vezes maior do que o observado para formar um planeta tão massivo quanto aquele que a equipe descobriu.
“O que descobrimos fornece um caso de teste extremo para todas as teorias existentes de formação de planetas”, disse Mahadevan.