Cientistas conseguiram desenvolver uma substância que se parece com as teias jogadas por aranhas — assim como a dos personagens de histórias em quadrinho (HQs) da franquia Homem Aranha.
Usando a seda produzida pelos bichos-da-seda, lagarta da mariposa Bombyx mori, os pesquisadores dissolveram o composto até chegarem na fibroína, proteína que se solidifica em uma fibra quando exposta ao ar.
A descoberta foi feita sem querer pelo cientista Marco Lo Presti, professor assistente de pesquisa na Tufts University, nos Estados Unidos, e os resultados foram publicados na revista científica Advanced Functional Materials.
“Eu estava trabalhando em um projeto para fazer adesivos extremamente fortes usando fibroína de seda e, enquanto limpava meus objetos de vidro com acetona, notei um material semelhante a uma teia se formando no fundo do vidro”, disse ele em um comunicado à imprensa.
Inspirados na natureza, os participantes do laboratório de pesquisa Silklab da universidade norte-americana desenvolveram de forma pioneira colas que funcionam debaixo d’água, sensores que se aderem a qualquer superfície, revestimentos comestíveis que podem estender a vida útil dos produtos, entre outras tecnologias.
Para produzir a “teia de aranha”, os pesquisadores dissolveram a fibroína com solventes orgânicos — como etanol ou acetona — e adicionaram dopamina, o que permitiu que o processo de solidificação ocorresse quase imediatamente.
As fibras criadas são altamente resistentes e grudam facilmente em qualquer superfície. Nos testes, o composto jogado por uma agulha para imitar as teias dos HQs provou que conseguiu pegar objetos com mais de 80 vezes seu próprio peso.
Os pesquisadores demonstraram isso pegando um casulo, um parafuso de aço, um tubo de laboratório flutuando na água, um bisturi parcialmente enterrado na areia e um bloco de madeira a uma distância de cerca de 12 centímetros.
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