A cantora Chappell Roan, de 26 anos, está vivendo o melhor ano de sua vida. Suas músicas estão dominando o TikTok, ela está em turnê pelos Estados Unidos com públicos recordes, e tem subido nas paradas da Billboard durante todo o verão norte-americano.
Mas a drag queen não surgiu como uma estrela totalmente formada em 2024. Sua ascensão ao estrelato tem sido um caminho constante, prejudicado pela pandemia e por problemas com sua gravadora, ao longo de 10 anos. Acontece que os últimos seis meses de sua carreira foram incrivelmente bem-sucedidos.
Antes da apresentação de Chappell Roan no MTV Video Music Awards — uma vitrine que já lançou ícones como Madonna, Britney Spears e Beyoncé —, nesta quarta-feira (11), vamos revisitar sua jornada, desde sua adolescência no estado norte-americano do Missouri até se tornar uma das novas faces mais empolgantes do pop nos últimos anos.
A ascensão de Chappell Roan (2014-2015)
Chappell Roan é de Willard, Missouri. E embora nunca tenha sentido que pertencia à região do meio-oeste, esse lugar moldou tudo sobre a artista que ela se tornou.
“Sempre quis conectar meu projeto de volta aqui, por algum motivo”, diz ela em um mini-documentário de 2023, antes do lançamento de seu primeiro álbum. “Tenho que honrar esse lugar que me criou, não importa como me sinto sobre ele. Sempre fará parte de mim.”
Ela começou se apresentando em shows de talentos escolares e eventos locais, antes de levar a música mais a sério na adolescência.
Novembro de 2014: O primeiro EP autointitulado de Chappell Roan, lançado sob seu nome verdadeiro, Kayleigh Rose, estreia. Ela tem 16 anos.
Dois fãs analisam seu trabalho em um episódio do podcast “The Vault”, baseado no Missouri, em 2015. Quando eles foram à loja de discos local comprar o álbum, a mãe da cantora estava lá vendendo alguns CDs. Em poucos minutos, todas as cópias do álbum se esgotaram, dizem os apresentadores.
“Esgotaram tão rápido — isso deveria te dizer o quão incrível essa garota é”, diz um dos apresentadores.
Há apenas quatro músicas em seu EP de estreia, mas os apresentadores elogiam a singularidade da voz rouca e quase esfumaçada de Roan.
5 de novembro de 2014: O astro pop australiano Troye Sivan menciona uma das músicas originais de Chappell Roan, “Die Young”.
“Eu tenho escutado essa garota de 16 anos repetidamente por 2 meses”, escreveu Sivan no X, antigo Twitter. “Vocês precisam ouvir isso, pessoal — mandem um pouco de amor.”
Seu apoio é especialmente significativo porque ele também começou no YouTube antes de conseguir um contrato com uma gravadora.
Maio de 2015: Ela assina com a Atlantic Records logo após completar 17 anos. É quando adota o nome artístico de Chappell Roan — em homenagem ao seu falecido avô, que se chamava Chappell.
“As pessoas sempre perguntavam se eu tinha um plano B”, ela diz em um curta documental de 2017. “E ele nunca perguntou. Ele apenas sabia que eu poderia fazer isso.”
O trabalho inicial e os obstáculos (2017-2020)
22 de setembro de 2017: “School Nights”, o primeiro EP de Chappell Roan sob seu nome artístico, é lançado quando ela tem 19 anos. As músicas têm tons sombrios e de angústia adolescente, e sua voz oscila entre um contralto profundo e um falsete leve. É um som muito diferente do pop alegre e com influência do “camp” que ela adotará mais tarde.
30 de setembro de 2017: Roan se junta a Vance Joy em turnê como ato de abertura, sua primeira experiência em turnês nacionais pelos EUA.
31 de janeiro de 2018: Ela acompanha o cantor e compositor inglês Declan McKenna em turnê por alguns meses. Nesse ponto, a cantora ainda está cantando as músicas sombrias e intensas de “School Nights”.
Chappell Roan tira grande parte de 2019 de folga para focar em sua saúde mental e em novas músicas.
3 de abril de 2020: Chappel Roan lança o single “Pink Pony Club”, uma ode à alegria queer e à escolha de si mesma. A música foi inspirada por sua primeira visita ao Abbey, um famoso bar gay em Los Angeles.
Lançada no início da pandemia de Covid-19, sua gravadora “nem queria lançar”, ela conta em uma entrevista anos depois, já que é o tipo de música que deve ser ouvida dançando e cantando a plenos pulmões em uma sala lotada. A música desde então encontrou um público fiel.
Agosto de 2020: A Atlantic Records encerra o contrato de Chappell Roan. Ela ainda não era uma artista lucrativa, e no auge da pandemia, “Pink Pony Club” não encontrava público sem uma turnê para promovê-la.
“Turnês são como os artistas ganham dinheiro”, ela diz mais tarde em uma entrevista no programa “Q with Tom Power”. “Era 2020, e eu não estava em turnê.”
A drag queen volta para o Missouri para morar com seus pais após o fim do contrato, trabalhando em um drive-thru em sua cidade natal. Ela continua desenvolvendo seu som de forma independente quando o produtor Dan Nigro, com quem trabalhou em “Pink Pony Club”, faz sucesso com Olivia Rodrigo e seu álbum de estreia.
“Com o tempo, percebi que, por mais difícil que tenha sido aquela experiência com a gravadora por cinco anos, foi a maior bênção de todas”, disse à Rolling Stone em 2022. “E ser independente me ensinou que posso fazer isso sozinha.”
A criação de “Midwestern Princess” (2021-2023)
2021: TikTok se torna a principal plataforma criativa de Chappell Roan. Ela compartilha covers, promove suas músicas originais e posta vídeos humorísticos de seu porquinho-da-índia usando um chapéu. Ela até mesmo faz teasers de novas canções, incluindo trechos de letras de “Naked in Manhattan”.
Março de 2022: A cantora assina um contrato de publicação com a Sony para lançar novas músicas, incluindo “Naked in Manhattan”, “Casual” e “Femininomenon”, que aparecerão em seu álbum de estreia. Ela acompanha Olivia Rodrigo em turnê em maio e Fletcher em outubro como ato de abertura. É nessa época que ela também assina com o selo de Nigro, Amusement Records, por meio da Island Records.
Entre essas turnês, ela finalmente faz seus primeiros shows como atração principal em Los Angeles e Nova York.
Fevereiro de 2023: Chappell Roan embarca em sua primeira turnê como atração principal, “Naked in North America”. Todas as datas esgotaram.
12 de junho de 2023: Uma drag queen nasce. Chappell Roan se prepara para se apresentar em Londres, fazendo sua maquiagem brilhante ao lado de uma drag performer chamada Crayola, que abre o show para ela.
“Querida, você é uma drag queen”, disse Crayola para Roan, de acordo com a cantora.
Esse momento despertou algo nela, diz Roan. “Eu realmente adotei isso como uma identidade”, diz a Power. “Tem sido muito libertador pensar, ‘Oh, Chappell Roan é meu projeto de drag’.”
22 de setembro de 2023: “The Rise and Fall of a Midwestern Princess” estreia, exatamente seis anos após ela lançar seu primeiro EP como Chappell Roan. É um álbum emocionante, de partir o coração e totalmente queer — e parece ser a declaração artística mais verdadeira de sua carreira. O álbum foi bem avaliado e apareceu em várias listas de melhores do ano, incluindo a da Rolling Stone. A revista chamou o primeiro álbum completo dela de uma “emocionante montanha-russa extremamente viciante de despertar sexual e pessoal”.
“Eu só queria fazer algo com o qual eu pudesse festejar e que outras pessoas também pudessem festejar,” disse Roan a Jimmy Fallon. “Algo que eu nunca ficaria triste ou entediada ao performar.”
O ano de consagração (2024)
21 de março de 2024: Chappell Roan deixa sua marca no Tiny Desk da NPR, vestida como uma rainha do baile com rosto de palhaço, cigarros enfiados em sua peruca e batom nos dentes. Ao longo de seu set de cinco músicas, ela emociona e parte corações com faixas de “Midwestern Princess” em uma performance que a NPR diz ter “mudado para sempre o Tiny Desk”.
5 de abril de 2024: A nova era de Chappell Roan começa com “Good Luck, Babe!”, uma faixa influenciada pelos anos 80 que a faz canalizar Kate Bush em uma ponte devastadora. Sua extensão vocal é impressionante: ela alcança notas altas nos versos e canta em falsete no refrão, um contraste perfeito para os altos e baixos celestiais e infernais de amar uma mulher que não consegue se comprometer.
12 de abril de 2024: O Coachella chama Chappell Roan, e ela entrega. Ela aparece para seu primeiro set vestindo látex e seu agora icônico rosto de palhaço branco. Quando chega a hora de “Good Luck, Babe!”, ela se contorce e entrega a ponte emocional diretamente para a câmera que transmitia tudo ao vivo. A performance ao vivo viraliza, e embora tenha sido removida por questões de direitos autorais, deixa uma forte impressão.
Junho de 2024: Em algum momento do início do verão, “HOT TO GO!” se torna inescapável. Ela continua a fazer turnê pelo país para plateias cada vez maiores, que rapidamente aprendem a dança que acompanha a música.
10 de junho de 2024: Chappell Roan se apresenta como a Estátua da Liberdade no festival Governors Ball de Nova York, pintada de verde e emergindo de uma maçã vermelha rachada com uma pequena tocha. Ela se tornou conhecida por seus visuais cada vez mais inspirados no palco, que variaram de looks de caubói cravejados de strass a um vestido inspirado em Maria Antonieta, com uma peruca imensa.
20 de junho de 2024: Ela performa “Good Luck, Babe!” e participa de uma entrevista cômica e espirituosa com Jimmy Fallon no The Tonight Show. Depois que Fallon faz uma piada sobre pesquisar o nome dela no Google, ela responde, sem expressão, “Você não sabia quem eu era antes?” Ela também menciona a vencedora do “RuPaul’s Drag Race”, Sasha Colby, de quem se inspirou.
1º de agosto de 2024: O Lollapalooza se transforma na festa particular de Chappell Roan quando ela sobe ao palco no festival de Chicago, vestida com uma roupa de látex rosa inspirada na luta livre mexicana. Os organizadores mais tarde disseram à CNN que talvez tenha sido o maior público já visto no festival, com cerca de 110.000 pessoas na plateia.
19 de agosto de 2024: Após meses subindo constantemente nas paradas da Billboard, “Midwestern Princess” atinge o 2º lugar na principal parada de álbuns dos Estados Unidos. Na primeira semana de setembro, já havia passado 23 semanas nas paradas. Ela é a 60ª artista mais transmitida no Spotify no mundo, com mais de 45 milhões de ouvintes mensais.
Também em 19 de agosto, a ascensão meteórica à fama finalmente alcança Chappell Roan. Ela posta dois vídeos no TikTok detalhando encontros “estranhos” que teve com fãs, incluindo pessoas que exigiram fotos e abraços, a seguiram em público e descobriram onde sua família mora.
“Eu não me importo se abuso e assédio, perseguição, seja lá o que for, é algo normal de se fazer com pessoas que são famosas ou um pouco famosas,” ela diz em um dos vídeos. “Eu tenho o direito de dizer não a comportamentos estranhos, ok?”
Embora muitos fãs tenham apoiado sua mensagem, ela recebeu algumas críticas de pessoas que se sentiram responsáveis por ajudá-la a alcançar a fama ao apoiar sua música ou comparecer aos seus shows.
Ela compartilhou uma mensagem de acompanhamento nas redes sociais, reforçando seus comentários. Ela reiterou que, embora ame seu trabalho como musicista e se importe profundamente com seus fãs, não aceitará “assédio de nenhum tipo porque escolhi este caminho”.
11 de setembro de 2024: Chappell Roan vai se apresentar pela primeira vez no Video Music Awards (VMA). A expectativa é alta para sua estreia no VMA, que consagrou estrelas do pop: desde a performance inovadora de Madonna com “Like a Virgin” até a chocante apresentação sangrenta de Lady Gaga em “Paparazzi”. Embora ela claramente deva parte de seus toques artísticos a essas estrelas, Chappell Roan criou seu próprio caminho.
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