quinta-feira, novembro 21, 2024
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Caverna revela evidências do uso de plantas medicinais há 15 mil anos

Um grupo de pesquisadores descobriu o corpo de um homem que foi enterrado em uma caverna no norte da África há cerca de 15 mil anos. O que surpreendeu a equipe, no entanto, foi que os restos mortais estavam ao lado de uma planta usada até hoje em alguns medicamentos tradicionais.

Segundo os cientistas, essa é a evidência mais antiga conhecida do uso desta planta por humanos. A descoberta pode ajudar a revelar alguns mistérios sobre as práticas funerárias e da medicina pré-histórica.

Vários esqueletos foram encontrados na mesma caverna

  • A descoberta foi feita em La Grotte des Pigeons (A Caverna dos Pombos), também conhecida como Taforalt, localizada perto da cidade de Berkane, no nordeste de Marrocos.
  • No local, os arqueólogos descobriram esqueletos de vários adultos e crianças colocados em uma posição sentada ou reclinada bem na parte de trás da caverna.
  • Um deles, de um homem adulto de 19 a 20 anos, chamado Indivíduo 14, foi encontrado enterrado ao lado de vários objetos, incluindo ossos de animais e pedras.
  • Análises também identificaram recentemente centenas de restos carbonizados pertencentes a sete espécies diferentes de plantas.
  • O mais interessante foi a descoberta da ephedra, uma planta medicinal usada por populações da Índia e da China há milhares de anos.
  • O estudo foi publicado na revista Scientific Reports.
Descoberta foi feita dentro de caverna no norte da África (Imagem: maradon 333/Shutterstock)

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Humanos da época sabiam das capacidades da planta

Os pesquisadores explicaram que a planta tem muitos benefícios para a saúde, como o tratamento de resfriados e doenças respiratórias. Também tem a capacidade de aumentar a energia e ajudar na perda de peso. Um de seus principais ingredientes ativos é a efedrina, um estimulante frequentemente usado para prevenir a pressão arterial baixa durante a anestesia, bem como para tratar asma, narcolepsia e obesidade.

Dada a ampla gama de usos potenciais, os pesquisadores não sabem ao certo por que o homem foi enterrado com restos carbonizados da planta. Uma das possibilidades é que ela tenha sido utilizada como alimento, uma vez que reduz a fome. A efedrina também é um vasoconstritor e poderia ter sido empregada para reduzir a quantidade de perda de sangue, indicando o uso da planta para auxiliar a recuperação de ferimentos, por exemplo.

Plantas medicinais foram encontradas queimadas em caverna (Imagem: Scientific Reports)

Os pesquisadores reconhecem que nunca irão descobrir quais foram as reais intenções do uso da planta pelas pessoas que viveram há 15 mil anos. No entanto, enfatizam que é claro que essa planta “incomum e especial” foi consumida em um contexto funerário, sugerindo que eles entenderam seu significado e propriedades diferenciadas.

Via Olhar Digital

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