Ambientado nos Lençóis Maranhenses, o filme “Betânia” narra a história de uma mulher de 65 anos que, após a morte do marido, opta por se mudar para estar mais próxima das filhas. A protagonista, que dá nome ao filme, é vivida por Diana Mattos, que conseguiu o papel graças a uma postagem no Instagram.
Segundo o diretor Marcelo Botta, “Eu estava no Maranhão fazendo pesquisa de campo e buscando atores para o filme quando vi Diana [Mattos] marcada em uma publicação no Instagram. Percebi nela algo que combinava perfeitamente com o papel“, disse ele à CNN. Logo em seguida, a atriz foi convidada a fazer um teste, mas não acreditou que era de verdade.
Não só era verdade: Mattos conseguiu o papel, protagonizou a produção e conquistou uma menção honrosa no Festival do Rio 2024. “Foi gratificante ver também a recepção da crítica internacional, com vários estrangeiros destacando sua atuação como uma das melhores da temporada,” acrescentou Botta.
Parte do sucesso de Mattos no papel vem do personagem criado especialmente para ela: uma mulher forte, mas cheia de ternura. “Inspirei-me em outras mulheres do Maranhão, que carregam essa dualidade. São acolhedoras, mas também repletas de vida e força,” explicou o diretor.
Na produção, Betânia deixa para trás o estilo de vida simples em um bairro sem energia elétrica para se juntar às filhas em um local onde a modernidade confronta o atraso. A mulher e sua família lutam para manter seu senso de identidade.
Outra influência importante para Botta na construção da personagem foi Dona Maria do Céu, uma parteira que ele conheceu em 2018 enquanto trabalhava em um documentário sobre ela. O filme “Betânia” foi rodado no Maranhão em duas épocas diferentes, capturando tanto o período de cheia quanto o de seca nos Lençóis.
Foi exatamente nesse lugar que ele escreveu o roteiro completo, inspirado pelas situações que observou durante sua viagem. “Tivemos uma convivência próxima com as pessoas, conhecendo seus costumes e enriquecendo o projeto,” comenta Botta, que descreve Betânia como “uma carta de amor ao Maranhão.”
Repercussão internacional
Além de ser exibido no Festival do Rio, Betânia também participou do Festival de Berlim deste ano, onde a equipe trouxe um cortejo de bumba-meu-boi típico do Maranhão para o evento. “Ninguém havia visto algo assim antes, e lotamos as sessões em Berlim. As salas estavam cheias, e muitos que não conseguiram ingressos estavam fazendo fila”, lembra o diretor.
“Betânia” foi um dos destaques da Mostra Internacional de Cinema de São Paulo 2024. O longa também participou da sessão Primer Corte para longas não finalizados no Ventana Sur 2022 em Buenos Aires, onde recebeu três prêmios de pós-produção.
Para o lançamento no Brasil, agendado para 2025, Botta já anunciou que passará um tempo no Nordeste. “Se o filme é sobre o Maranhão, nada mais justo do que fazermos um tour e levar ‘Betânia’ para mais perto das pessoas, permitindo que aqueles que vivem na região possam acompanhar tudo de perto.”
Assista ao trailer de “Betânia”:
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