Tudo sobre China
Um avião espacial robótico da China, chamado Shenlong (“Dragão Divino”), ejetou um objeto ainda não identificado no espaço, quase seis meses após ter lançado outros itens, quatro dias depois de chegar à órbita.
O objeto recém-ejetado, segundo publicado no X (antigo Twitter) pelo astrônomo Jonathan McDowell, parece ter sido liberado pelo avião na sexta-feira (24).
“Este objeto pode ser uma implantação de subsatélite, ou pode ser uma peça de hardware descartada antes do fim da missão e da deórbita (o primeiro voo do avião espacial fez algo semelhante)”, disse McDowell. “Será interessante ver se o avião manobra ou pousa logo”.
Seis objetos foram ejetados pelo avião espacial chinês de uma só vez
Este foi o sétimo objeto liberado pelo avião espacial chinês, com os outros seis sendo ejetados de uma vez só. Logo após o lançamento, o astrônomo amador e rastreador de satélites Scott Tilley notou que atrás da nave estavam seis “alados misteriosos”, vários dos quais estavam emitindo sinais.
Os objetos, que foram rastreados por várias organizações, emitiram diferentes tipos de dados. “A emissão do Objeto A ou próximo lembra as emissões anteriores do avião espacial chinês no sentido de que o sinal é modulado com uma quantidade limitada de dados”, disse Tilley ao site Space.com, acrescentando que objetos rotulados como D e E parecem estar transmitindo sinais de espaço reservado, não enviando dados úteis.
Analisando os dados do Objeto A, o operador de rádio amador Daniel Estévez encontrou pequenas variações na transmissão, mas nada muito além. “Uma coisa é clara”, escreveu Estévez em seu site. “O sinal não tem muitos dados, já que a maioria dos bits mostra o mesmo padrão de repetição”.
O propósito dos satélites adicionais, ou o que é o sétimo objeto, ainda não está claro, e a China não entrou nos detalhes do que o avião espacial e objetos associados estão fazendo.
Sigilo nas operações é comum
É bem comum que os governos sejam sigilosos sobre suas atividades no espaço. No momento, por exemplo, a SpaceX, de Elon Musk, está trabalhando em um contrato secreto para o governo dos EUA.
Por outro lado, também não é incomum que governos realizem pesquisas no espaço, ou que naves espaciais entreguem cargas úteis para outras empresas. Embora os detalhes sejam escassos, a mídia estatal chinesa diz que o avião espacial está testando tecnologia reutilizável.
“A espaçonave de teste reutilizável operará em órbita por algum tempo antes de retornar ao local de pouso programado na China”, informou a agência de notícias chinesa Xinhua sobre o lançamento. “Durante a operação em órbita, a espaçonave realizará verificações de tecnologias reutilizáveis e experimentos de ciência espacial para fornecer suporte técnico para o uso pacífico do espaço.”