Artemis 2: NASA adia missão de volta à Lua

Vamos demorar mais para voltar à Lua. A NASA informou nesta terça-feira (9) que as missões Artemis 2 e Artemis 3 estão adiadas respectivamente para setembro de 2025 e setembro de 2026.

Anteriormente, a Artemis 2 deveria ocorrer ainda este ano, em novembro, enquanto a 3 estava prevista para o segundo semestre do ano que vem.

“A segurança é nossa principal prioridade e, para dar às equipes do Artemis mais tempo para superar os desafios com desenvolvimentos, operações e integração iniciais, vamos dedicar mais tempo ao Artemis 2 e 3”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson. “Então, o que eu quero dizer é que estamos ajustando nossa programação para atingir a Artemis 2 em setembro de 2025 e setembro de 2026 para a Artemis 3 , que enviará humanos pela primeira vez ao pólo sul lunar.” 

Segundo a agência, os testes feitos para manter a tripulação segura e garantir o sucesso da missão revelaram problemas que requerem mais tempo para serem resolvidos. As equipes estão solucionando problemas de bateria e enfrentando desafios com um componente de circuito responsável pela ventilação do ar e controle de temperatura.

Segurança causou o adiamento da Artemis

“Quero enfatizar que a segurança é nossa prioridade número um. Vocês ouviram isso do administrador hoje; vocês já ouviram isso várias vezes. E enquanto nos preparamos para enviar nossos amigos e colegas nesta missão, estamos comprometidos em lançar como com a maior segurança possível. E lançaremos quando estivermos prontos”, completa ainda Jim Free, administrador associado da NASA.

O novo cronograma também leva em conta o trabalho das empresas terceirizadas, principalmente SpaceX e Blue Origin, que desenvolvem os sistemas de pouso na Lua. A Starship, da SpaceX, que vai levar os astronautas para o solo lunar na Artemis 3, também parece estar enfrentando problemas, segundo os testes recentes. 

Apesar dos adiamentos, a NASA ainda mantém a missão Artemis 4 marcada para 2028.

Entenda as missões Artemis 2 e 3

Segundo o planejamento do Programa Artemis, a NASA vai testar uma ampla gama de novas tecnologias, sistemas e procedimentos durante a missão Artemis 2, assim como fez com a Artemis 1, um voo não tripulado para a órbita lunar que foi lançado em novembro passado. 

Muito disso nunca foi testado em um ambiente de voo espacial real, assim, a agência considerou um voo circunlunar a melhor e mais segura opção para a primeira missão tripulada Artemis.

Em termos gerais, Artemis 2 será semelhante à missão Artemis 1, utilizando o foguete Space Launch System (SLS) e a espaçonave Orion em uma jornada com destino à e ao redor da Lua. Com uma tripulação a bordo, o voo ajudará a testar os sistemas centrados no ser humano, como suporte de vida, comunicações e controles de voo.

“O perfil exclusivo da missão Artemis 2 se baseará no teste de voo não tripulado Artemis 1, demonstrando uma ampla gama de capacidades do SLS e da Orion necessárias em missões espaciais profundas”, disse Mike Sarafin, gerente do projeto Artemis da NASA, em um comunicado. “Essa missão provará que os sistemas críticos de suporte à vida da Orion estão prontos para sustentar nossos astronautas em missões de longa duração à frente e permitir que a tripulação pratique operações essenciais para o sucesso de Artemis 3″.

Depois da conclusão da 2 começa a terceira missão. Primeiro, a tripulação será lançada para a órbita da Terra, onde realizará verificações de sistemas e ajustes do painel solar da Orion. Então, um poderoso impulso do estágio de propulsão criogênica interino do SLS ajudará a cápsula a realizar uma manobra de injeção translunar, definindo seu curso para a Lua.

O sistema de pouso humano não tripulado da Starship será então lançado para a órbita da Terra e se encontrará com o depósito de armazenamento para encher seus tanques antes de executar uma queima de motor de injeção translunar e viajar aproximadamente seis dias para a órbita de halo quase retilíneo (NRHO), onde aguardará a tripulação da Artemis 3.

Durante vários dias, a tripulação viajará em direção à Lua e realizará queimaduras corretivas do motor para interceptar o campo gravitacional do nosso satélite natural. No momento e local certos, a Orion realizará uma série de duas queimas de motor para se colocar em NRHO. 

Quando ambas as espaçonaves chegarem à NRHO, a Orion irá atracar com o sistema de pouso humano da SpaceX em preparação para a primeira expedição à superfície lunar do século 21. 

Dois astronautas embarcarão no módulo de pouso e dois permanecerão na Orion, que vai desacoplar e se afastar da Starship para permanecer na NRHO por aproximadamente uma órbita ao redor da Lua, durando cerca de 6,5 dias. 

Usando tecnologia avançada, incluindo sistemas autônomos, a tripulação dentro da Starship pousará em um local cuidadosamente selecionado dentro de um raio de 100 metros.