A Apple revelou uma nova função para seu mais recente modelo do AirPods Pro, nesta segunda-feira (9), durante evento que revelou novos lançamentos da marca. Na conferência, a empresa disse que os fones de ouvido sem fio funcionarão como aparelhos auditivos de venda livre de nível clínico para aqueles que precisam deles.
“Estamos adicionando esse recurso inovador para ajudar mais de 1 bilhão de pessoas que vivem com perda auditiva leve a moderada”, disse Sumbul Ahmad Desai, vice-presidente de saúde da Apple.
A gigante da tecnologia ainda disse que seu recurso de aparelho auditivo aumentará as frequências “para que os sons sejam mais claros e vibrantes para seus ouvidos”. A empresa também disse que o recurso usará “aprendizado de máquina para fazer ajustes em tempo real conforme você segue com seu dia”.
Nesta quinta-feira (12), a Food and Drug Administration dos EUA (FDA) autorizou o recurso de aparelho auditivo da Apple. A Apple disse que o recurso ficaria disponível para os proprietários do AirPods Pro 2 neste outono por meio de uma atualização de software em mais de 100 países, incluindo Estados Unidos, Alemanha e Japão.
Aparelhos auditivos prescritos podem custar milhares de dólares. Por US$ 249 (que chegam por R$ 2.599 no Brasil), os AirPods Pro 2 da Apple podem ser significativamente mais baratos e acessíveis para aqueles que sofreram perda auditiva — mas eles não funcionam para todos. Aqui está o que você precisa saber:
Cerca de 30 milhões de adultos nos EUA têm algum grau de perda auditiva, mas apenas um quinto dessas pessoas busca ajuda para o problema, conforme a FDA.
Para pessoas com perda auditiva não tratada, o uso de aparelhos auditivos pode reduzir a taxa de declínio cognitivo e pode diminuir o risco de depressão, segundo o FDA. No entanto, especialistas disseram que o alto custo de consultas médicas e aparelhos auditivos impediu que alguns procurassem tratamento.
O anúncio da Apple vem dois anos após o FDA ter dado sinal verde para a venda de aparelhos auditivos de venda livre. Desde então, adultos com perda auditiva leve a moderada têm conseguido comprar aparelhos auditivos diretamente de lojas ou fabricantes online sem a ajuda de um médico.
Para acessar o novo recurso de aparelho auditivo, os usuários do AirPods Pro 2 terão que fazer um teste que analisará sua perda auditiva reproduzindo uma série de tons.
“Após fazer um teste auditivo, seus AirPods Pro são transformados em um aparelho auditivo personalizado, amplificando sons específicos de que você precisa em tempo real, como partes do discurso ou elementos do seu ambiente”, disse Desai.
Mas aparelhos auditivos de venda livre como esses nem sempre são a solução para perda auditiva. O FDA ainda exige que pessoas menores de 18 anos comprem aparelhos auditivos mediante receita médica.
Aparelhos auditivos de venda livre, como os oferecidos pela Apple, também não são um tratamento para perda auditiva “severa ou profunda”, conforme o FDA. Aqueles com perda auditiva significativa ainda devem consultar um profissional de saúde.
“A autorização de comercialização de hoje de um software de aparelho auditivo de venda livre em um produto de áudio de consumo amplamente utilizado é mais um passo que avança a disponibilidade, acessibilidade e aceitabilidade do suporte auditivo para adultos com perda auditiva leve a moderada percebida”, disse Michelle Tarver, diretora interina do Centro de Dispositivos e Saúde Radiológica da FDA em uma declaração nesta quinta-feira (12).
Esta não é a primeira vez que a Apple se envolve no espaço de assistência médica. O Apple Watch pode detectar ritmos cardíacos irregulares associados à fibrilação atrial ou AFib, que pode levar a coágulos sanguíneos, derrame e insuficiência cardíaca, conforme a American Heart Association.
Na terça-feira, a Apple anunciou que seu mais recente Apple Watch 10 também pode alertar os usuários sobre apneia do sono, uma condição na qual a respiração para e recomeça repetidamente durante o sono.
Barbara Kelley, diretora-executiva da Hearing Loss Association of America, disse esperar um anúncio como o da Apple depois que o FDA abriu o mercado para produtos sem receita, dois anos atrás.
“Era isso que queríamos no mercado, ver inovação tecnológica para realmente fazer as pessoas prestarem atenção à saúde auditiva”, disse Kelley.
Kelley disse que esperava que o novo produto da Apple incentivasse mais pessoas a lidar com a perda auditiva.
“Ainda há um estigma associado à perda auditiva que vem com o envelhecimento”, disse Kelley. “Mas, meu Deus, vejo crianças do ensino fundamental com esses AirPods nos ouvidos. Se eles também podem servir como um aparelho auditivo, acho que isso é realmente emocionante.”
O anúncio da Apple foi aplaudido por alguns usuários de aparelhos auditivos nas redes sociais também. Mas muitos notaram uma vantagem clara que os aparelhos auditivos tradicionais têm sobre os AirPods: os aparelhos auditivos têm duração de bateria medida em dias, não em horas.
“Como alguém com deficiência auditiva, essa foi a coisa mais emocionante do evento de hoje”, postou um usuário do Reddit na terça-feira. “Espero que eles consigam fazer a duração da bateria ser melhor do que 3-6 horas. Seria legal ter 8 horas.”
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