Um dos vulcões mais ativos do mundo está chamando atenção na Itália. O Monte Etna, como é conhecido, localizado em uma ilha na costa leste da Sicília, está emitindo anéis de vórtice como nunca desde o dia 6 de abril, quebrando todos os recordes anteriores.
Para quem tem pressa:
- Os vórtices são inofensivos, sendo formados por gases vulcânicos e vapor de água;
- Quando emitidos são incolores, mas ao se encontrarem com o ar frio se condensam e ficam esbranquiçados;
- Acredita-se que os anéis se formam porque a medida que são emitidos eles perdem velocidade e giram sobre si;
- O formato da cratera provavelmente também influencia na formação dos anéis de vórtice.
A partir de imagens feitas por moradores que moram nas proximidades do vulcão, os pesquisadores apontaram que parece existiram gases sendo liberados na lateral do Monte Etna. Acredita-se que tenha ocorrido a abertura de uma nova cratera que está liberando o gás para a formação dos vórtices.
Apesar das emissões parecerem fumaça, os vórtices, na verdade, são formados por gases vulcânicos e vapor de água. Isso significa que eles são inofensivos e não necessariamente uma erupção está prestes a acontecer. O que tem chamado atenção é a quantidade de anéis de vórtice vulcânico que têm sido emitidos.
Nenhum vulcão na Terra produz tantos anéis de vapor como o Etna. Já sabemos disso há algum tempo. Mas agora está batendo todos os recordes anteriores.
Boris Behncke, vulcanologista, em resposta ao Telegraph
Como os anéis de vórtice se formam
As emissões de gases são incolores inicialmente, no entanto, quando o vapor d’água condensa ele assume uma cor esbranquiçada. O vapor sobe rapidamente devido à diferença de temperatura entre a atmosfera e as emissões, ao encontrar com o ar frio, ele se condensa e forma os anéis.
De acordo com uma pesquisa relatada pelo The New York Times, os anéis de vórtice vulcânico se formam de maneira semelhante a anéis de bolha formados por golfinhos debaixo da água ou anéis de fumaça enquanto alguém fuma. Depois que os gases são emitidos pelo vulcão, eles perdem velocidade e giram sobre si à medida que são expelidos.
Os pesquisadores não sabem ao certo o que acontece nos vulcões para formar os anéis, mas a forma da abertura da cratera influência na formação dos círculos de gás.
Os resultados mostram que a formação de anéis de vórtices vulcânicos requer uma combinação de liberação rápida de gás de bolhas de gás (lesmas) no topo do conduto de magma e regularidade no formato da abertura emissora.
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