A Amazon anunciou, nesta quarta-feira, 2, o lançamento do primeiro lote completo de satélites do Projeto Kuiper. O objetivo é fornecer internet de alta velocidade e baixa latência a comunidades ao redor do mundo.
A missão, denominada Kuiper Atlas 1, ou KA-01, está programada para ser lançada em 9 de abril. Para tanto, usará um foguete Atlas V da United Launch Alliance.
O lançamento ocorrerá na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. O evento marcará uma etapa crucial no desenvolvimento da infraestrutura de internet via satélite da Amazon.
Durante a missão, 27 satélites serão colocados em órbita, a uma altitude de 450 km acima da Terra. A Amazon planeja implantar uma constelação de mais de 3,2 mil satélites, com mais de 80 lançamentos garantidos para completar essa rede.
“O Projeto Kuiper fornecerá internet de alta velocidade e baixa latência para praticamente qualquer local do planeta, e esperamos começar a fornecer o serviço aos clientes ainda neste ano”, informou a empresa, em nota.
Os rivais da Amazon
O principal concorrente do Projeto Kuiper é a Starlink, de Elon Musk, que já tem mais de 6,7 mil satélites em órbita e fornece serviços de internet em diversos países. A lista de clientes inclui Estados Unidos, Argentina, Colômbia, México, Peru e Espanha. Embora o Projeto Kuiper ainda não esteja disponível ao público, a Amazon busca competir com essa oferta robusta.
Rajeev Badyal, vice-presidente do Projeto Kuiper, destacou a complexidade e a inovação desse empreendimento. “Fizemos testes extensivos no solo para nos preparar para esta primeira missão”, disse. “Mas há algumas coisas que você só pode aprender em voo, e esta será a primeira vez que voaremos o nosso projeto final de satélite e a primeira vez que implantaremos tantos satélites de uma vez. Não importa como a missão se desenrole, este é apenas o começo de nossa jornada.”
Os satélites do Projeto Kuiper são uma evolução significativa, em relação aos dois protótipos testados durante a missão Protoflight, em outubro de 2023. As melhorias incluem avanços no desempenho das antenas de matriz em fase, processadores, matrizes solares, sistemas de propulsão e links ópticos intersatélites.
Além disso, a carga útil dos satélites representa a mais pesada já transportada por um foguete Atlas V da ULA, que voará em sua configuração mais potente para esta missão. O foguete incluirá cinco propulsores de foguete sólidos adicionais, além de seu propulsor principal, e uma carenagem de carga útil com 23,5 metros de altura e 5 metros de largura.
A transmissão ao vivo do lançamento começará cerca de 20 minutos antes da decolagem, de maneira a permitir que o público acompanhe o progresso do evento em tempo real. A Amazon vê cada lançamento como uma oportunidade para expandir a capacidade e a cobertura de sua rede de satélites, com o objetivo de garantir acesso global à internet.
